Titan Missile Museum

タイタンミサイル博物館に行ってきました。
博物館と言っても、ミサイルが沢山あるんではなくて、冷戦時に建設された、対ソビエト用大陸間弾道ミサイルの発射設備がそのまま保存されていて、地下格納庫に半世紀以上静かにたたずむミサイルが見られる場所です。

Titan II

冷戦って、言葉ではよく聞くけどキューバ危機以降の核戦争の脅威については日本は蚊帳の外だったからあまり深く考えたことなかったので、ボランティアのガイドさんの説明を聞きながら進める施設のツアーはとても興味深かったです。

View from the top of the silo

ちなみにこのミサイルに当時積まれていた実際の核弾頭は広島・長崎に落とされた核爆弾の６００倍の威力があったそうだ。

この発射施設には２４時間体制で４人の兵隊が常置されていたらしい。でももし大統領からこの核ミサイルの発射命令が出て、実際に発射スイッチが押されていたたら（実際はスイッチではなくて、鍵を回すことで発射システムを起動）この４人は何重もの分厚いドアが締められたこの地下施設に取り残されることになるのよ。
基本的にこの核ミサイルは迎撃用なので、発射命令が下るということは、いわゆる「東側」から核ミサイルがすでに発射されているということ。

施設には３０日分の水と食料が常に保管されていたらしいけど、残された４人は無線で入る通信を待つ意外に外界との交流はなく、もし無線が入るような状況でなかったら、残された選択肢は（１）餓死、（２）窒息死、（３）緊急用通路から地上に出て世界の週末に対峙、ということだったらしい。

Went to Titan Missile Museum.
It's not like a museum where you may see hundreds of different missiles. It was an actual launch facility built during the Cold War (after Cuban Missile Crisis) to house Titan II, an intercontinental ballistic missile against the Soviet, and you can see the real Titan II that's been quietly sitting in this underground silo for over half a century.

The volunteer docent who led the tour (a retired Air Force man) did a great job and I really enjoyed the explanation, history, and the nuclear missile launch simulation.

I though you would press a big red button to launch the nuclear missile but it was actually turning a key to activate. And it was not one key, but 2 keys simultaneously and you have to hold the keys for 5 seconds. The keys were located far enough so that one person could not reach both, and they were spring-loaded so 2 people really had to hold the keys turned for 5 seconds to activate the system. Once activated, there was no kill switch, whatsoever; that was it, to the end of the world.

The guide told us that there were always 4 military personnel staying in this underground facility. But once the launch was activated, they would have been locked inside the facility until further order from the radio communication. The facility stored 30 days of food and water. Since this missile was strictly for retaliation, the fact that the launch order was made means there was another missile on the way. If no radio communication was made, the 4 soldiers had options of (1) starve to death, (2) suffocate to death, or (3) open the emergency hatch to get above ground and face the apocalypse.